大多数人到了美国会发现没有车很不方便。美国的城市交通很不完善。除了极少数地铁（如纽约）或公共汽车（如西雅图）比较发达的城市外，没有汽车等于没有腿，出门根本迈不开步。大多数中国学生到这里后先买辆二手车。
一般说来，欧美车要不就很昂贵，如“奔驰（Mercedes－Benz）”、“林肯（Lincoln）”、“凯迪拉克（Cadillac）”、“宝马（BWM）”、“沃尔沃（Volvo）”、“别克（Buick）”等；要不就不太耐用，如“福特（Ford）”、“道奇（Dodge）”、“大众（Volkwagen）”、“沙腾（Saturn）”、“雪佛莱（Chevrolet）”等经济车，一般行驶10万英里后就不太保险了。韩国车“现代（Hyudai）”和大宇（Daewoo）”虽然便宜，但没有什么信任度。在二手车市场比较受欢迎的是日本车。它们是按行驶20万英里设计的。除了“凌志（Lexus）”属于豪华型之外，大多数车价格合理又耐用，如“Acura”、“本田（Honda）”、“三菱（Mitsubishi）”、“五十铃（Isuzu）”、“马自达（Mazda）、“尼桑（Nissan）”、“铃木（Suzuki）”、“Subaru”、“丰田（Toyato）”等。值得一提的是，美国的“地球（Geo）”是按日本的“丰田”生产线出产的，质量、性能与其相似，但价格比“丰田”还便宜。
想买什么样的车，可以根据情况决定。一般来说，行驶了七八万英里的车，仍能保持良好的车况。有的10多年的车也能正常运转。这么长年头的车，行驶里程一般在10万英里以上。但如要上高速公路，最好买10万英里以下的车。
各地的车价相差很大，最好能找个有几年驾驶经验的朋友帮助参谋。一般来说，车行（Dealer）的车比较贵。比较好的方法是浏览当地报纸的广告，发现中意的车后再与车主砍价。除了车的品牌、出产年份、行驶里程外，车型、发动机功率、手动或自动、二门或四门、有无空调、音响等都对车价影响较大。“KellyBlueBooK”是买车的最好参谋。它提供了各种车型各地的车行收购（Trade－in）和售出（Retail）的价格。它的网上地址是“http：／／www．kbb．com”。能以略高于“Kelly Bluebook Trade－in”的价格买到手是比较理想的情况。一般不要指望能以低于“Trade－in”的价格买到车。如果你出的价太低，车主干吗不把车卖给车行呢？除非车主对旧车行情一点都不懂。
买车时，千万要请机械师检查一下。旧车不同于新车，车主售出后就什么都不管了。很多朋友吃过苦经，修车的钱比买车的钱还多。这种情况下，花点小钱请机械师检查一下是完全值得的。有的机械师收一点费用（50美元左右）。运气好的话，机械师会免费检查。（我的第一辆车就是免费检查的。当时我感到奇怪，后来才知道，机械师如果查出毛病，你就会在他那儿修车。这点费用早就打进去了，没有毛病，当然是你的运气。
找车行买车的车价要高一些，但车行一般都对车进行过检查，而且能提供一定时间的售后服务，还能够分期付款。车行有时还提供贷款服务，但利息往往高于银行。有时间精力的话，到郊区的车行去买车，比在市内车行可靠。在这种小镇，当地居民对车行的人都认识，车行必须维持其信誉。
再一个途径就是罚没拍卖的车。这种车往往会很便宜，但需要当场决定。车买回来好不好全看运气了。报纸上经常有这种拍卖消息。
买了车之后，就是买保险、产权证（Title）、车牌（Tag）等。美国的汽车保险有两种：一种是责任在自己，要赔给对方的财产和人员伤亡保险。这是基本保险。只有买了这份保险之后，才能获得产权证和车牌。仅买此保险俗称“半保”。第二类是自己车辆、人员受损伤的保险，属于自愿购买。如果也买了，俗称“全保”。
汽车保险价格取决于车型、出产年份、车主年龄、驾驶经验、居住地点等。各家保险公司，甚至同一保险公司的不同代理之间，价格也差很多。在网上可以翻阅一些全国性保险公司的网址，如“State Farm（http://www.statefarm.com）”，“Progressive（http：／／www．prog
ressive．com）”，“Allstate（http：／／www．allstate．com”，“Geico（http：／／www．geico．com）”等。然后找到居住地附近的代理商，再打电话询问价格，或从当地黄页电话号码簿上找电话询问，再决定买哪一家的。
如果在国内开过车，千万记住把驾驶记录带着。买保险时，这是一个重要的参考。如果有3年以上安全驾驶记录，保险费能大大降低。有的保险商只要告诉他有驾驶经验就行了，有的则要出示驾驶记录。
过户、产权证、车牌可以一起申报。到郊区小镇去申报过户税可能要比大城市便宜。纽约的过户税为8％，奥兰多为6％。在一些小镇上，只要4％甚至更低。只要在同一州内，可以自由选择申报地点。
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